Cahergal Stone Fort

W dawnej Irlandii, ale nie tylko tam, bo i pewnie na terenach Szkocji, Anglii i Walii, głównym materiałem do budowania schronień był kamień. Wielkimi ilościami drewna tamte tereny nie grzeszyły ale za to skał i kamieni było od groma. Więc stawiano pierwsze Kościoły z czasów wczesnego chrześcijaństwa, budowano Opactwa, Wysokie Krzyże oraz kamienne, okrągłe forty.Nie było miast jakie znamy obecnie a które systematycznie pojawiały się w późniejszym okresie (taki Dublin został założony przez Wikingów w 841 roku). Wznoszono osady i zakładano kamienne forty, których na ziemiach irlandzkich było najprawdopodobniej ponad 50 tysięcy (do teraz zdołano odkryć około 40 tysięcy). Uważa się, że tego typu miejsca służyły dawnym społecznościom głównie do celów mieszkalnych, choć są opinie jakoby były to magazyny, w których trzymano zapasy i zwierzęta.

Podczas tego pamiętnego, słonecznego dzionka, o którym niedawno blogowałem, zobaczyliśmy dwa kamienne forty. Wydaje się, że Leacanabuaile w czasach swojej świetności miał za zadanie chronić zagrodę jednego z właścicieli ziemskich. Był jak gospodarstwo, w którym mieszkano, trzymano zapasy i trzodę a w razie konieczności broniono się przed atakami nieprzyjaciół. Z kolei położony nieopodal Cahergal Stone Fort już od pierwszego kontaktu wzrokowego sprawiał wrażenie innego.

Zewnętrzna ściana i główne wejście Cahergal Fort

Na pewno inaczej wyglÄ…daÅ‚, byÅ‚ znacznie wiÄ™kszy i dostojniejszy. Od razu przed oczyma stanÄ…Å‚ mi równie duży, niemal bliźniaczy fort z Inishmore – Dun Eochla.

Przejście z jednego fortu do drugiego zajęło nam 10 minut. Minęliśmy soczyste, zielone łąki, na których leniwie wylegiwały się owce, przeszliśmy obok parkingu, gdzie wcześniej zaparkowaliśmy samochód, następnie przemaszerowaliśmy blisko małego, białego domku z zielonymi drzwiami aż w końcu staliśmy pod wysokim murem fortu Cahergal.

Z bliższa okazaÅ‚ siÄ™ jeszcze pokaźniejszy – Å›ciana, która nas przywitaÅ‚a zostaÅ‚a piÄ™knie zachowana, wystrzeliÅ‚a w górÄ™ na wysokość kilku metrów. W tym miejscu należy jednak zaznaczyć, że fort, który dzisiaj wyglÄ…damy, przeszedÅ‚ delikatny tuning. Zajęło siÄ™ tym OPW, czyli rzÄ…dowa agencja ochrony i konserwacji zabytków w Irlandii. Fort jest dziÅ› wÅ‚asnoÅ›ciÄ… paÅ„stwa irlandzkiego.

Cahergal (Chathair Geal) stoi na skalistym podłożu, w otoczeniu bogatych pastwisk i niskich, brunatnych krzaków. Powszechnie uważa się, że zbudowano go około 600 roku. Średnica ścian wewnątrz fortu mierzy 25 metrów, mury mają 5 metrów grubości i wznoszą się na wysokość 4 metrów. Odrestaurowane, zakrzywione ściany, zbudowane z suchego kamienia, są bardzo smukłe i gładkie. Do fortu dochodzi się wąską ścieżką, która od razu prowadzi do głównego wejścia. Nie jest wielkie, jest wąskie, trochę klaustrofobiczne. Przechodząc przez nie, można sobie wyobrazić jak ogromny ciężar wisi nad głowami, jak potężne są te mury.

Wnętrze fortu, widok na chatkę clocháns

Przedostaliśmy się na teren fortu i od razu spojrzeliśmy przed siebie. Na środku stały pozostałości po okrągłej chatce clocháns, do której wnętrza wchodzi się chodniczkiem ułożonym z kamienia. Teraz oprócz chatki nie ma tam już nic. Jest trawa, dużo trawy, całe podłoże fortu pokryte jest krótko ściętą trawą ale raczej pewne jest, że w roku 1000 nie tylko ona tam była. Wiadomo o jeszcze jednym, prostokątnym domu, w którym odnaleziono kamienny krzyż oraz kamienie szlifierskie. Powstał na przełomie 9 i 10 wieku. Niewiele istnieje dowodów, jakoby były tam jeszcze jakieś chaty ale prawdopodobnie mogły być drewniane konstrukcje na ścianach.

Schodki i tarasy w murze

Specyficzną rzeczą była duża ilość schodków i tarasów na wewnętrznej części muru, którymi można się dostać na samą górę kilkumetrowych ścian. Z korony fortu rozpościerał się wyborny, panoramiczny widok na całą okolicę, na sąsiedni fort Leacanabuaile, na Zatokę Valentia, na ruiny Ballycarbery Castle i na fragmenty miasteczka Cahirsiveen.

W kamieniu...

Nie do końca wiadomo jaką funkcję pełnił ten fort. Mówi się, ze względu na charakterystyczny wygląd, mógł to być amfiteatr bądź jakieś miejsce rozrywki. Niektórzy nawet sądzą, że mógł się tam mieścić lokalny sąd. O ile pewne jest, że Leacanabuaile był gospodarstwem, to już w przypadku Cahergal pojawia się więcej znaków zapytania. Raczej na pewno oba nie były zamieszkiwane w tym samym czasie. Sugeruje się, że Cahergal mogło zostać porzucone i mieszkańcy w pewnym momencie przenieśli się do Leacanabuaile. Ale czy to była prawda? Na 100% nigdy się nie dowiemy.